Microsoft hat eine bedeutende Funktionserweiterung für Excel angekündigt: Die neue Möglichkeit, Listen und Arrays direkt in einzelnen Zellen zu speichern und zu manipulieren. Bislang war dies in Excel nicht möglich oder erforderte aufwändige Umwege über Hilfsspalten und komplexe Formeln.
Diese Neuerung vereinfacht die Arbeit mit strukturierten Daten erheblich. Praktisch bedeutet das: Ein Nutzer kann jetzt mehrere zusammenhängende Werte (zum Beispiel eine Liste von Produktnummern oder eine Reihe von Messwerten) direkt in einer Zelle ablegen und damit arbeiten, ohne dass die Daten über mehrere Zeilen oder Spalten verteilt sein müssen. Die entsprechenden Funktionen und Operatoren sind dann verfügbar, um diese Listen zu filtern, zu sortieren oder zu analysieren.
Für die Datenverarbeitung und Analyse ist dies ein erheblicher Fortschritt. Besonders bei grösseren oder häufiger aktualisierten Datenmengen sinkt die Komplexität von Arbeitsblättern, und Fehler durch manuelle Konfiguration lassen sich leichter vermeiden. Die Lesbarkeit und Wartung von Excel-Modellen profitiert ebenfalls davon.
Für KMU ist Excel oft das Werkzeug der Wahl für alles, was über einfache Listen hinausgeht. Mit den neuen Array-Funktionen können kleinere Unternehmen nun komplexere Datenanalysen durchführen, ohne zusätzliche spezialisierte Software erwerben oder externe Dienstleister beauftragen zu müssen. Auch weniger technisch versierte Mitarbeiter werden mit den verbesserten Funktionen produktiver arbeiten können. Die neue Funktionalität wird schrittweise für alle Excel-Nutzer ausgerollt.