Ein Hobby-Entwickler hat unter dem Namen NTDEV eine ungewöhnliche Windows-11-Variante geschaffen: Pico11. Diese spezialisierte Version ist extrem schlank konzipiert und adressiert ein interessantes Nischenszenario, nämlich die Bereitstellung eines funktionsfähigen Windows-Systems auf minimalistischer Hardware.

Die beeindruckendste Spezifikation von Pico11 ist die geringe Dateigrösse: Das gesamte System passt auf eine CD-ROM (maximal 700 bis 900 MB, abhängig vom CD-Standard). Dies ist im Vergleich zu Standard-Windows-11-Installationen, die mehrere Gigabyte gross sind, революционно klein. Noch beeindruckender ist der RAM-Footprint: Im Idle-Zustand (also ohne laufende Programme) benötigt Pico11 weniger als 1 Gigabyte RAM. Zum Vergleich: Standard-Windows-11-Installationen benötigen typischerweise mehrere Gigabyte.

Diese Minimalisierung wird durch radikales Entfernen nicht essentieller Komponenten erreicht. Vermutlich wurden viele System-Services deaktiviert, unnötige Treiber entfernt und möglicherweise graphische Effekte oder Windows-Update-Funktionen reduziert. Das Ergebnis ist ein Windows-System, das auf sehr alter oder ressourcenbegrenzter Hardware laufen kann.

Praktisch interessant ist dies für eine kleine Gruppe von Anwendern: Nostalgiker, die alte Hardware funktionsfähig halten wollen, spezielle Embedded-Szenarien, oder Entwickler, die Windows in virtuellen Maschinen oder Containern einsetzen möchten und dabei Speicherressourcen sparen wollen. Auch für Systemadministratoren, die Windows-basierte Imaging- oder Wiederherstellungs-Umgebungen bauen, könnte Pico11 interessant sein.

Allerdings mit Caveats: Eine so stark modifizierte Windows-Installation könnte Kompatibilitätsprobleme mit spezialisierter Software mit sich bringen, insbesondere wenn diese auf System-Services angewiesen ist, die in Pico11 entfernt wurden. Security-Updates könnten problematisch sein, da nicht alle Standard-Update-Mechanismen vorhanden sind. Für produktive KMU-Umgebungen ist Pico11 eher nicht geeignet, aber für spezielle Anwendungsfälle könnte es durchaus wertvoll sein.