Rapidus ist ein japanisches Halbleiter-Startup mit dem ehrgeizigen Ziel, Japan als Chip-Produzent wieder wettbewerbsfähig zu machen. Das Unternehmen hat beträchtliche staatliche Unterstützung erhalten und verfolgt einen aggressiven Plan zur Massenproduktion moderner Chips in 2-Nanometer-Technologie. Doch nun mehren sich die Zeichen, dass dieser Zeitplan schwer zu halten ist.
Berichte deuten darauf hin, dass zentrale elektronische Schaltungsteile nicht wie geplant funktionieren. Dies ist ein fundmentales Problem, da die Qualifikation der Produktionsanlage absolut entscheidend ist. Wenn Teile der Fertigungslinie nicht die erforderliche Präzision erreichen, können keine brauchbaren Chips hergestellt werden. Das betrifft nicht nur einzelne Chips, sondern potenziell ganze Charge-Läufe.
Solche Verzögerungen sind in der Halbleiterindustrie nicht ungewöhnlich, aber wirtschaftlich schmerzhaft. Jede Verzögerung bedeutet, dass Konkurrenten (TSMC, Samsung, Intel) Zeit gewinnen. Zudem verstärkt sich der wirtschaftliche Druck, wenn Investitionen in Forschung und Betrieb weiterlaufen, ohne dass Umsatz erwirtschaftet wird.
Für globale Chip-Versorgungsketten ist Rapidus trotzdem relevant: Ein funktionierendes Produktionszentrum ausserhalb der USA, Südkoreas und Taiwans würde die Resilienz der Halbleiterindustrie stärken. Wenn Rapidus nicht erfolgreich ist, konzentriert sich die kritische 2nm-Kapazität noch stärker bei wenigen Herstellern. Dies hat langfristig Auswirkungen auf Chip-Verfügbarkeit und Preise für Unternehmen weltweit.